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「今日のライブ、マジ感動しましたよ！」 ゆったりとジャズの流れる店内中に響き渡る声。とは言え４人がけのテーブルが３つとカウンターのみ、たいした広さはない。 「特にね、あのソロ！ギターソロっすよ！激しさの中の鳴きソロってヤツですか？こう、芯から痺れましたよ！」 まだ未成年だろうに、かなり酔いがまわっているらしくテーブルを叩きながら力説している。多分、今日の対バンの客なんだろうが、ウチのバンドに感銘を受けたらしく打ち上げ（既に３次会）まで付いてきた。 「お願いしますよ！俺にギター、あのギターソロ教えて下さいよ！」 俺の腕を揺すりながら何度も頭を下げている。完全に目が座っている相手、曖昧に微笑みかける俺。 「シンちゃん！さっきから同じこと何度も言ってるよ！ほら、少し落ち着きなよ！」 隣の連れらしき娘がどうにか引きはがしてくれた。 ありがたい、この隙に空かさず席を立ち、テーブル席とは少し離れたカウンター席に移る。 「ふぅ…」 胸ポケットから煙草を取り出し火を付ける。吐き出した煙で視界が霞んだ。そして徐々に晴れていく。元から薄暗い店内だからあまり違いはないが… 「おつかれ、大人気じゃないか」 隣のカウンター席にリーダーが移ってきた。俺のグラスと苦笑いを持ってきてくれたらしい。 「久しぶりのライブだったから疲れただろう？熱烈なファンの相手もあるようだしな」 ここで二人でまたも苦笑い。俺はもう一度煙を吐く。曇る視界、ゆっくりと晴れる。 「あぁ…なるほど」 薄れてゆく煙を見つめながら思わず呟いていた。 「どうした？」 「…ん、疲れ？確かに疲れたな。でも、楽しい疲れなら苦じゃないさ」 彼の方に目を移しながら答える。 「いや、なるほど、って？」 少し可笑しそうに俺を見ている。 「あ…そっちね。いや、煙がさ、晴れていくのがね。こう、今の俺の気分なのかな、ってね」 今まで歩いてきた道は違うが、ずっとつるんできた親友は何となく察しているらしい。少し微笑んでいた。 「彼女、呼ばなくて良かったのか？婚約までしてただろ」 「もう終わった話しさ。俺の魅力は安定した収入だけ。真実なんてそんなもんさ」 「真実ね…尽くしてくれそうな娘に見えたのにな」 氷の溶けたウイスキーは希薄な味しかしない。少し前の自分のようだ。 「俺のことより…そろそろ予定日だろ？付いててやらなくて良いのか？」 去年、流産しているのは俺も知っていることだ。 「今日は解ってくれるだろうさ。あいつも、久しぶりにおまえのギターが聴きたいって言ってたよ」 空になったグラスを置く。 ゆっくりと、素直に微笑み返すことが出来た。 後ろからいきなり肩を掴まれた。 「また聴きに来ますからね！絶対！ギター教えてくださいよ！」 まだ酔いは覚めてないらしい。足元も呂律もおぼついていない。 「ほらっ、もう帰るよ！」 連れの娘に腕を引かれ後退しながらもまだ叫んでいる。出口に向かう２人の姿が扉に吸い込まれ、夜に紛れていく。 騒がしさの代わりに少し冷えた風が入り込んできた。伸びた前髪が揺れる。 ゆっくりと閉まる扉の向こう、笑っている月が見えた。 |